NATO se pregătește să desfășoare cel mai mare exercițiu militar din ultimele decenii, cu mobilizarea a 90.000 de militari, într-un efort de a descuraja orice posibilă agresiune rusă. Exercițiul denumit “Steadfast Defender” urmează să înceapă în februarie și are la bază un scenariu ce presupune un atac rusesc asupra teritoriului unui stat membru aliat, declanșând astfel Articolul 5 din Tratatul NATO privind apărarea colectivă, conform informațiilor furnizate de dpa și citate de Agerpres.ro.
Articolul 5, care prevede că un atac asupra unui stat membru este considerat un atac asupra tuturor statelor membre, a fost invocat o singură dată până acum – în urma atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001 comise de Al-Qaida în SUA.
Cea mai recentă inițiativă a Alianței Nord-Atlantice vine ca răspuns la o serie de provocări din partea Rusiei și are ca scop consolidarea capacității de reacție a NATO în fața amenințărilor la adresa securității colective. Cele mai ample exerciții anterioare ale NATO după Războiul Rece au avut loc în 2018, sub denumirea Trident Juncture, la care au participat aproximativ 51.000 de militari și au fost desfășurate în mare parte în Norvegia.
De-a lungul anului 2022, România a insistat asupra întăririi Flancului Estic și sporirii prezenței NATO în zona Mării Negre, solicitări care au fost discutate în cadrul întrevederilor cu partenerii din cadrul Organizației Tratatului Atlanticului de Nord.
Un sondaj de opinie publicat în decembrie 2023 arată că aproape 20% dintre români ar emigra în cazul unui atac asupra țării lor, în timp ce peste jumătate consideră că Rusia reprezintă un pericol real pentru securitatea României. Astfel, contextul regional și percepția asupra amenințărilor aduc în prim-plan importanța consolidării și extinderii prezenței NATO pentru a asigura stabilitatea și securitatea în Europa de Est.