Sergiu Pașca, cercetător român de renume internațional, face istorie în domeniul științelor comportamentale la Universitatea Stanford din SUA. Născut pe 30 ianuarie 1982, la Aiud, absolvent al UMF „Iuliu Hațieganu” Cluj-Napoca, Pașca a devenit unul dintre cei mai respectați neurologi și profesori în domeniul bolilor neuropsihiatrice.
Stabilit în Statele Unite din 2009, a reușit la doar 31 de ani să își fondeze propriul laborator – Pasca Lab – la prestigioasa Universitate Stanford. Din 2014, conduce un grup de cercetare care explorează mecanismele celulare și moleculare ale tulburărilor neuropsihiatrice, inclusiv autismul.
De-a lungul carierei, a primit peste 20 de premii și distincții internaționale, fiind inclus în topul celor mai importante 10 realizări științifice mondiale din 2022, conform revistei The Week. În 2024, i-au fost acordate două dintre cele mai prestigioase distincții din domeniu: Schaller Award in Translational Neuroscience și ISSCR Momentum Award.
Tehnologia care aduce creierul uman în laborator
Pașca este pionierul unei tehnologii revoluționare care permite recrearea țesutului cerebral uman și a circuitelor neuronale în laborator. Folosind organoide și „asembloizi” – structuri complexe care imită funcțiile creierului – cercetătorul oferă oamenilor de știință acces fără precedent la procesele de dezvoltare cerebrală.
Metodele sale sunt folosite deja în peste 350 de laboratoare din lume, iar cercetările sale au deschis noi perspective pentru tratarea bolilor psihiatrice, a durerilor cronice și a unor afecțiuni neurologice grave.
De la primul pacient cu autism la studii clinice revoluționare
Motivat de întâlnirea, în timpul studenției, cu un copil diagnosticat cu autism, Pașca și-a dedicat cariera înțelegerii biologiei creierului uman. După aproape 15 ani de cercetare, a ajuns la etapa în care modelele cerebrale dezvoltate în laborator pot susține studii clinice reale.
În prezent, coordonează primul studiu clinic din lume pentru o tulburare psihiatrică – sindromul Timothy – realizat exclusiv pe modele cerebrale derivate din celule stem umane. Acest demers ar putea deveni cheia în descifrarea mecanismelor altor afecțiuni psihiatrice complexe.
„Ne aflăm într-un moment de cotitură. Tehnologiile pe care le dezvoltăm la Stanford sunt transformatoare și pot rescrie viitorul tratamentelor în psihiatrie”, spune Pașca.
Un lider academic de prestigiu
Pe lângă activitatea de cercetare, Sergiu Pașca este profesor de psihiatrie și științe comportamentale la Facultatea de Medicină „Kenneth T. Norris Jr.” din cadrul Universității Stanford. Este director al Programului de organogeneză cerebrală „Bonnie Uytengsu and Family” și membru al unor centre de cercetare de elită, inclusiv Stanford Bio-X și Institutul de Neuroștiințe Wu Tsai.
De asemenea, este consilier onorific al ministrului educației din România, Daniel David, și un promotor activ al cooperării științifice internaționale.