Simona Halep, în vârstă de 32 de ani, a primit o veste majoră după audierile de la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS) care au avut loc în perioada 7-9 februarie. TAS a decis în unanimitate, cu scorul de 3-0, să reducă pedeapsa Simonei Halep de la 4 ani la 9 luni. Această decizie este definitivă, deschizând calea pentru revenirea rapidă a jucătoarei în circuit.
Suspendată inițial pe 4 ani în septembrie 2023, Halep nu a mai participat la competiții de tenis din octombrie 2022. Cu reducerea pedepsei la 9 luni, ea poate reveni în circuit și este eligibilă pentru a participa la evenimente începând cu luna martie. Primul turneu la care Simona Halep poate reveni este Miami Open, programat între 19 și 31 martie.
Simona Halep a reacționat la decizia TAS, exprimându-și convingerea în justiție și mulțumind avocaților, sponsorilor, fanilor și concurenților pentru susținere. Ea a declarat pentru Euronews: „De-a lungul acestui proces lung și dificil, mi-am menținut convingerea că adevărul va ieși în cele din urmă la iveală și că se va ajunge la o decizie corectă, deoarece sunt și am fost întotdeauna o sportivă curată. Credința mea în acest proces a fost pusă la încercare de acuzațiile scandaloase care mi-au fost aduse și de resursele aparent nelimitate care au fost aliniate împotriva mea.”
Decizia TAS a venit după o audiere intensă care a implicat expertiza mai multor specialiști și a avut loc la Lausanne, Elveția. Tribunalul a redus perioada de ineligibilitate a Simonei Halep la 9 luni, începând cu 7 octombrie 2022, expirând la 6 iulie 2023.
TAS a anulat toate rezultatele obținute de Halep în perioada 29 august 2022 – 7 octombrie 2022, inclusiv retragerea oricăror medalii, titluri, puncte de clasament și premii în bani. Cu toate acestea, TAS a respins acuzația privind pașaportul biologic al sportivei, subliniind că nu a fost suficient de convins că s-a comis o încălcare a regulilor antidoping în această privință.
Această decizie a fost întâmpinată cu surprindere în lumea tenisului. Florin Segărceanu a declarat pentru GSP.ro: „Este incredibil, șocant! Sigur, este senzațional, mi se pare că s-a făcut dreptate! Dar să nu ne bucurăm prea repede. Oricum, este o știre foarte, foarte bună pentru noi, pentru tenis, pentru Simona.” Victor Hănescu pentru Antena Sport a adăugat: „E o veste pe care clar o aștepta și, dacă va reveni, clar va arăta că este dispusă să joace și să arate că a fost nevinovată în toată povestea asta.”